Vi sembra che ci sia un’epidemia di allergie ai cani? Molti cani hanno prurito e si grattano o si leccano incessantemente le zampe. Non è divertente per loro… o per voi.
Le allergie del cane sono uno dei motivi principali di visita dal veterinario. E possono essere difficili da eliminare. In alcuni cani, le allergie peggiorano con l’età (rispetto ai bambini, che spesso superano le allergie).
Vediamo alcuni tipi comuni di allergie del cane.
Le allergie del cane possono causare sintomi cutanei… oppure il cane può avere problemi respiratori o digestivi. Le allergie hanno molte cause. Le principali sono le allergie ambientali e le allergie alimentari.
Come suggerisce il nome, le allergie ambientali del cane derivano da qualcosa presente nell’ambiente in cui vive il cane. Potrebbe trattarsi di sostanze trasportate dall’aria in casa, nel cortile o in qualsiasi altro luogo in cui il cane si trovi.
Queste allergie sono spesso dovute ad allergeni inalati… come polvere, muffa, polline o altre particelle vegetali o animali. Il cane può anche reagire a questi allergeni quando la sua pelle li tocca… si tratta della cosiddetta dermatite atopica.
Anche le allergie stagionali sono comuni e si può notare che il cane prude solo in alcuni periodi dell’anno.
La dermatite allergica da pulci è una causa comune di allergie cutanee. Si tratta di una reazione allergica della pelle del cane alla saliva delle pulci. I cani affetti da dermatite allergica da pulci hanno un forte prurito e possono reagire anche solo a un paio di morsi di pulce. Le aree colpite sono di solito intorno alla base della coda, dove si nota una pelle rossa o crostosa. Se si sospetta una dermatite da pulci, è il momento di verificare la presenza di pulci e di sporco di pulci sul cane. Se le pulci risultano essere la causa del prurito del cane, dovrete lavorare sodo per eliminare le pulci. Le pulci sono presenti sul cane, in casa e persino nel cortile.
Anche le allergie alimentari sono un problema frequente nei cani. I cani possono sviluppare un’allergia a un alimento, anche se lo hanno mangiato molte volte in precedenza. Le allergie alimentari sono spesso una reazione a una determinata proteina… ma i cani possono anche sviluppare un’allergia a qualsiasi ingrediente del loro cibo.
Ma c’è una differenza tra le allergie alimentari e le sensibilità alimentari. Le vere allergie del cane sono una reazione del sistema immunitario a un alimento che l’organismo ritiene dannoso… anche in questo caso, spesso una proteina. Il sistema immunitario crea quindi anticorpi che scatenano reazioni allergiche. Queste possono manifestarsi con respiro affannoso, eruzioni cutanee, prurito o gonfiore. Ma le vere allergie alimentari sono rare e gli esperti stimano che interessino meno del 10% dei cani che manifestano reazioni alimentari.
I sintomi sono simili a quelli delle allergie. Ma una sensibilità o intolleranza alimentare si verifica quando un ingrediente o una sostanza alimentare irrita il cane o il suo sistema digestivo. Non si tratta di una reazione immunitaria completa come un’allergia.
Le intolleranze alimentari possono scatenare reazioni nell’apparato digerente o sulla pelle… ma spesso non si manifestano così rapidamente come le reazioni allergiche. Questa risposta ritardata rende difficile la diagnosi. Il fattore scatenante può essere un componente naturale dell’alimento o un ingrediente aggiunto al cibo.
Le sensibilità alimentari possono anche essere dovute al modo in cui il cibo è stato coltivato, allevato o lavorato. Il vostro cane potrebbe reagire al fatto che il manzo che mangia è stato nutrito con mais o gli sono stati somministrati antibiotici. Oppure che il suo cibo contenga ingredienti geneticamente modificati (OGM) o coltivazioni con erbicidi come il glifosato. Anche gli alimenti ad alto contenuto di amido, come le crocchette, possono essere un fattore di intolleranza alimentare.
Un’altra differenza fondamentale è che le allergie alimentari possono essere scatenate da una quantità minima di alimento. Le intolleranze alimentari, invece, possono essere legate alla dose, quindi è possibile che non si verifichi una reazione se il cane non mangia una buona porzione di cibo.
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